Ирина Эдуардовна Манукян родилась в 1948г в Москве. Отец – Манукян Эдуард Мигранович, работал с Королевым запускал первый спутник Земли, за что был награжден Ленинской премией. Мать – Ревекка Давыдовна Лейтес – почти всю жизнь проработала преподавателем во всероссийском заочном институте связи, была заведующей кафедры.

В возрасте двух лет у девочки обнаружился абсолютный музыкальный слух. Однажды родители услышали, как ребенок, играя, напевает «Каким ты был, таким ты и остался || Орел степной, казап лихой…» Длинную сложную мелодию она выводила идеально чисто.

«Можно сказать, что инстинктивная тяга к сочинению у меня проявилась раньше, чем я познала основы нотной грамоты.
В семь лет я уже научилась правильно записывать ноты…
Уже в девять лет я для себя твердо решила, что хочу стать композитором… у меня не было колебаний в выборе профессии» И.Э., автобиография

В 1956 г. Ирочка, пройдя жесткий конкурсный отбор, поступила в одну из лучших музыкальных школ Москвы – семилетку им. Гнесиных. В той же школе вела факультативный класс композиции замечательный композитор и педагог Т.Б. Назарова-Метнер.

«На уроках Татьяны Борисовны всегда царила дружеская
и непринужденная атмосфера, самые сложные понятия преподносились в доступной форме, никакого насилия, принуждения — только дружеский совет, основывающийся
на глубоком знании законов музыкального искусства». И.Э., автобиография

В 1964 г. Ирина поступила в училище им. Гнесиных сперва на теоретико-композиторское отделение, а затем и на фортепианное
в класс Э. А. Вайнштейн, которая была ученицей К. Н. Игумнова. Ирина обладала невыгодными для профессионального пианиста физическими данными: небольшой рост, изящные кисти. К тому же неверная постановка рук не давала ей развиваться. Эсфирь Ароновна запретила играть вообще. Целый год она раскрепощала руки, учила игумновскому прикосновению к клавишам. Ирина всегда повторяла, что многим обязана Эсфири Ароновне и с гордостью отвечала на комплименты по поводу своей манеры игры: «У меня игумновская школа!»

Летом 1968 года она поступила на композиторский факультет Московской государственной консерватории к С. А. Баласаняну. Основные принципы, которые пытался внушить своим ученикам
С. А. Баласанян, сводились к следующему:

• решающим моментом является тематизм и мелодика;

• оправданность каждой ноты;

• обоснованность формы и способов ее реализации;

• произведение должно быть интересно и рядовому слушателю (проблема доступности) и профессионалу (проблема новаторства в широком смысле — языка, формы).

В 1973 году Ирина Эдуардовна окончила консерваторию с красным дипломом. Однако, странным образом ее заявление в аспирантуру
не было принято. Не окончив аспирантуру, она не имела права преподавать даже в музыкальном училище. Ирина пыталась устроиться в музыкальную редакцию радиокомитета. Странным образом вакансии исчезали сразу же, как только она заполняла
в анкете графу «мать».

Отчаявшись найти работу, она сосредоточилась на подготовке
к вступлению в Союз Композиторов в надежде, что членство
в творческом союзе перевесит пятый пункт.

В 1974 году Ирина Манукян стала членом Союза композиторов СССР.

Сразу же ее пригласили стать лектором Московской Областной филармонии. Посыпались предложения, авторские концерты были включены в абонементы.

Возможно, первое профессиональное знакомство с истоками армянской музыки, с образцами литургии состоялось в Ереване во время торжеств, посвященных 100-летию Комитаса. Ирина принимала участие в этих торжествах по приглашению
С. А. Баласаняна. Тогда же началось углубленное изучение четырехтомного этнографического труда Комитаса. Приобретенные знания были использованы в работе над обработками песен Комитаса для двух-трехголосного исполнения.

Опираясь на традиции армянского мелоса, Ирина создавала глубокие и значимые произведения: кантату «Утро Наири» на стихи армянских поэтов в переводе В. Брюсова, а в 1973 был создан вокальный цикл на стихи Наапета Кучака – великого армянского поэта 16-го века. Пять песен — пять эмоциональных состояний, выраженных музыкой искренней и взволнованной, в музыкальном воплощении Ирины Манукян звучат современно и свежо.

В конце 80 гг. на волне событий в Закавказье возник замысел музыкального спектакля «Как лоза винограда» об истории армянского народа. Либретто и поэтические тексты к нему написала поэтесса Н.М. Габриэлян, оформлять спектакль был готов замечательный художник Б. Отаров. Постановку взялся осуществить Б.А. Покровский: ему показали готовый материал в концертном исполнении, он прослушал с невероятной сосредоточенностью все до конца в течение часа с лишним, был растроган и произнес: «Бессмертен народ, родивший такую прекрасную музыку».
К сожалению, спектакль так и не был поставлен. Почти параллельно
с работой над спектаклем «Как лоза винограда» Ирина начала новый вокальный цикл для двух женских голосов и фортепиано на стихи
Н. Габриэлян.

С созданием в 1976 Камерной кантаты на стихи Федерико Гарсиа Лорки в творчестве Ирины Эдуардовны начался этап сотрудничества
с замечательными певицами Кариной и Рузанной Лисициан. Кантату впервые исполнили два дуэта: фортепьянный А. Бахчиева и Е. Сорокиной и вокальный – сестер Лисициан. Партию ударных исполнил М. Пекарский.

Успех сочинения зависел от сыгранности, подлинной ансамблевости исполнения. Во время репетиций все певческие сомнения разрешались на самом высоком уровне — П. Г. Лисицианом и
З. А. Долухановой. Именно в эту пору Ирина близко познакомилась
со всеми Лисицианами.

Именно Павел Герасимович рекомендовал писателю Левону Брутяну, готовившему к изданию свою новую книгу, обязательно включить
в нее эссе о творчестве Ирины Манукян. Книга посвящена творчеству композиторов армянского происхождения, связавших свою судьбу
с Россией и, в частности с Москвой и Санкт­-Петербургом. В нее включены очерки о А. Хачатуряне, А. Бабаджаняне, Э. Хагагортяне, С. Баласаняне, Ю. Тер-­Осипове, К. Хачатуряне, И. Манукян, М. Таривердиеве, Д. Тухманове, композиторах рахманиновского
и глазуновского круга и многих других. Прекрасное предисловие
к этой книге написал Андрей Яковлевич Эшпай.

Также для сестер Лисициан были написаны:

• Кантата в старинном стиле (к 300-летию И.С. Баха)

• Лирика – вокальный цикл на ст. английских поэтов

• Цикл «Путь комет» на ст. М. Цветаевой посвящен и написан для Зары Долухановой. К сожалению, при жизни автора цикл не был исполнен. К моменту завершения работы над ним закончилась певческая карьера З. А. Долухановой.

Лисициан К.П., Заслуженная артистка РФ, Народная артистка Республики Армения, профессор:

«Красочные, прихотливые вокальные партии, редкая гармоническая слитность музыки и слова, контрастность отдельных частей, богатое изобретательное инструментальное сопровождение захватывают с первых звуков и исполнителей,
и слушателей. Как никто, она чувствовала солиста, дышала вместе с ним, мгновенно реагировала на внезапные импровизации.

Сотрудничество с Ириной продолжалось в течение всей нашей творческой жизни. За двадцать с лишним лет можно насчитать много сочинений, сделанных специально для нас. Главное, что присуще всему творчеству Ирины Манукян — это мелодическое богатство, гармоническая красота, всегда выраженная современным музыкальным языком, оптимистическое начало, высокий профессионализм и абсолютная уникальность».

В апреле 1977 Ирина (по рекомендации С.А. Баласаняна) устроилась на работу в созданную Д. Б. Кабалевским лабораторию по подготовке музыкальной программы для общеобразовательных школ при НИИ школ Министерства просвещения. В обязанности Ирины Эдуардовны входило делать обработки, аранжировки, транскрипции, оркестровки, редактирование версток нотного материала.

Тяжелейшая, но интересная работа продолжалась 6 лет; когда
в лаборатории были введены три обязательных присутственных дня, Ирина Эдуардовна вынуждена была уйти – остававшегося времени катастрофически не хватало для композиторской работы.

В следующие годы появляются крупные произведения: оратория «Павшие и живые» на стихи А. Твардовского в 1984, «Камерная кантата в старинном стиле (к 300-летию И.С. Баха)» в 1985, Симфония для струнных и ударных в 1986…

Творческая эволюция Ирины Манукян включает в себя два постоянных элемента: поиск нового и трепетное отношение
к традиции, стремление к богатству ассоциативного фона. Сочинениям Ирины Манукян свойственна тщательная проработка формы, выбор соответствующих содержанию выразительных средств.

В одном из последних интервью она говорит:

«Я не скрываю того, что хочу быть понятной слушателям, не поступаясь при этом высокими принципами профессионализма, хорошего вкуса и одновременно идя в русле обновления музыкального языка».

В 1987 г. Ирина Эдуардовна создает «Венок прелюдий» – одно из самых значимых в ее творчестве произведений для фортепиано. Великолепное чувство инструмента ярко проявилось в пятнадцати пьесах, которые группируются в несколько микроциклов – 4, 4, 4, 3.
В каждой из трех начальных групп есть подвижный, сходный
с токкатой финал, который отделяет один цикл от другого. Во всех трех группах есть и части, сходные со средними частями симфонии — в характере монолога-импровизации или самоуглубленного размышления. Пятнадцатая пьеса перекликается по строению
с первой, вместе они образуют обрамление, скрепляющее целое.

В 1991 году Ирина поступила в школу №2 им. И. Дунаевского педагогом по классу композиции. Ее ученики неоднократно занимали призовые места в конкурсах. На данный момент двое из учеников приняты в Союз композиторов, еще несколько окончили московскую консерваторию по классу композиции.

Во время работы в школе Ирина Эдуардовна разработала авторскую методику преподавания композиции детям, стала готовить материалы к написанию книги. В 2002 году ей было присвоено звание Заслуженного деятеля искусств, приравниваемое к должности профессора.

Осенью 2002 на фестивале «Московская Осень» состоялось исполнение трагикомической кантаты на стихи Козьмы Пруткова,
в начале 2003 г. Ирина Эдуардовна начала работать над оперой по произведениям Камоэнса.

К сожалению, закончить эту работу ей уже не удалось. 

Скончалась И. Э. Манукян в 2004 году в Москве.

«Моя звезда, пожалуй, Вега. В детстве папа часто обращал мое внимание на эту печальную, бледно-голубую звезду. И я запомнила ее. Я знала, что папа любит Вегу, и все самое прекрасное в жизни он связывает с этой далекой звездой
в середине неба. И я тоже так…

У каждого человека есть цель в жизни, и он должен что-то оставить людям после себя. Пусть, когда нас не станет, в сиянии этой бледно-голубой звездочки будет заключена частичка нашей души…».

Эта дневниковая строчка датирована 1964 годом, она написана шестнадцатилетней девочкой. Казалось бы, ничего особенного нет
в самом факте любования небом и звездами на нем — многие романтические девочки пишут о звездах.

Вега — звезда первой величины в созвездии Лиры.